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랜선으로 전해진 따끈한 지구 반대편 이야기

거기 어때? BTS 보다 멋진 나 글쓴이 - 조용석 (국제개발새발활동가) 모니터링 조사를 위해서 사업 참여자 가정에 방문했을 때의 일이다. 무더운 동남아 햇살을 간신히 가려주는 천막 아래에서 나는 미지근한 야자수를 마시면서 사업 참여자와 함께 진행 상황을 점검하고 있었다. 조금 농땡이라도 부릴 생각에 ‘올해는 우기가 참 기네요’, ‘닭들은 잘 크고 있나요?’ ‘오늘 같은 날은 맥주에 돼지 내장 볶음이라도 먹어야 하는데’ 같은 쓸데없는 소리만 늘어놓고 있을 무렵, 때마침 학교를 마치고 딸아이가 돌아왔다. 아이는 어렴풋이 나를 기억하는 듯하더니 수줍게 인사를 하고는 이내 아빠에게 휴대폰을 빌려달라고 했다. 그리고 주저 없는 손놀림으로 유튜브를 틀고는 하염없이 BTS 동영상을 보기 시작했다. 적당한 노닥거리를 찾은 나는 아이에게 “BTS 좋아..
거기 어때? 7년차 활동가에서 전업맘이 되기까지 글쓴이 - 탱커레이 나는 계약직 활동가였다. 어느 국제개발협력 NGO에서의 1년 계약 인턴을 시작으로 연 단위로 계약하는 활동가가 되었다. 개발협력분야에서 프로젝트성 연 단위 근로 체결이 만연한 것은 누구나 알고 있으리라. 그러나 나는 그것이 어쩔 수 없는 것이라 ‘이해’했고 ‘당연’한 것으로 생각했다. 내가 일을 함에 있어 근로 계약의 종류는 중요치 않다 여겼다. 그게 독이 될 것이라고는 상상조차 하지 못한 채 그저 내 일을 사랑하고 최선을 다하면 되는 것으로 생각했다. 개발 NGO의 활동가로 일하며 누구나 그렇듯 가지는 꿈과 희망을 품었고 현실에 좌절도 했지만 내 일을 사랑했다. NGO에서 일한다고 하면 으레 듣는 좋은 일 하는 착한 사람은 아니지만, 사기업에서 하기 싫은 일을 참으며 하는 것보다는 ..
거기 어때? “한국말을 정말 잘하시네요!” 나는 문예창작과를 졸업했다, 라고 말을 하면 그게 뭐냐고 묻는 사람들이 더러 있을 만큼 예술 특화된 전공이다. 문학을 공부한다는 점에서 국어국문과와 혼동하는 사람들도 있지만, 기본적으로 문예창작과에서는 글쓰기를 전문적으로 배운다. 세부 전공이 소설이었다면 사업 계획서나 결과 보고서를 쓸 때 조금이나마 도움이 되었을 텐데 하필이면 시 전공이라서 지금 하는 일에 해당 전공을 어떻게 접목해야 할지 늘 고민하는 동시에 전문성이 반드시 대학 전공을 통해서만 길러지는 것은 아니지 않나 생각하기도 한다. 특히 시를 공부한다는 점에서 우리나라 언어가 가진 예민한 특성을 섬세하게 다루는 연습을 오래동안 해왔는데, 막상 졸업 이후 개발 현장에 와서 외국어로 일을 하다 보니 우리나라 말이 얼마나 모호한 언어인지 새삼 깨닫게..
거기 어때? 모두가 예쓰! 라고 할 때 홀로 예!?!? 하는 사람 나는 종교가 없다. 이런 나를 잠재적 신자라고 표현하는 사람들도 있지만, 버트런드 러셀(영국의 수학자이자 철학자, 대표 저서 『나는 왜 기독교인이 아닌가』)과 크리스토퍼 히친스(미국의 언론인이자 평론가, 대표 저서 『신은 위대하지 않다』)의 책을 읽으며 성장한 나에게 변절의 마음을 품기란 쉽지가 않다. 종교는 개인의 신념이자 선택의 결과라고 생각하기 때문에 내가 종교를 가지지 않는 것만큼이나 남들이 종교를 가지는 것에 대해서 특별히 말할 것은 없다, 단순히 종교를 가지고 있는가 없는가에 대해서만 논하자면 말이다. 하지만 이것이 국제 개발 협력업계 취직에 있어서 걸림돌이 될 줄은 몰랐다. 사실 이건 꼭 집어 국제 개발 협력업계만의 일은 아니다. 대다수의 많은 비영리기관이 종교를 기반으로 활동하고 있으며, ..
거기 어때? 어려서부터 우리 집은 가난했었고 한국을 떠나기 전까지 내가 태어나고 자라고 성장한 곳은 서울의 한 변두리이다. 서울이라는 울타리 안에 속해있는 곳이기는 하지만 1988년 올림픽 당시 많은 철거민이 발생했던 곳이기도 하고, 서울시청보다는 의정부시청이나 구리시청이 가까운 곳이라서 늘 서울의 문지방을 아슬아슬하게 밟고 있는 곳이었다. 가정형편도 넉넉했던 편이 아니었기 때문에 유년 시절 풍족한 기억 같은 건 딱히 없다. 그래도 IMF가 막 터지기 전인 1996년 무렵, 집 앞에 새로 생긴 아이스크림 가게는 잊을 수가 없다. 여러 가지 맛의 아이스크림 중 하나를 골라서 고급스러운 콘 위에 올려서 먹는 것은 똑같았지만 그 유명한 서른한 가지 맛의 가게는 아니었다. 지금으로서는 이름도 기억나지 않는 가게지만 그래도 아이스크림 하나가 1,700원이었..
거기 어때? 저도 아는데요? 코로나가 창궐하기 이전의 일이다. 일하는 기관은 달라도 일하는 나라는 같던 활동가들과 함께 바람이라도 쐴 겸 다 함께 바닷가에 놀러 간 적이 있었다. 보고서와 영수증의 파도에만 휩쓸려 지내던 우리에게 짠내음 가득한 동남아시아의 바다는 정말 절경이었고 장관이었고 그야말로 신이 주신 선물이었다. 그렇게 행복한 시간을 보내던 우리에게 커다란 카메라를 든 사진 기사가 다가왔다. 언제 어디서나 주머니에서 스마트폰을 꺼내서 사진을 찍을 수 있는(그래봤자 음식 사진만 찍는) 21세기에 기념 촬영을 해주는 사진 기사라니! 그는 사진 3,000원에 멋진 추억을 만들어주겠다고 하였지만, 셀카봉으로 이미 수천 장의 사진을 찍은 우리의 관심을 끌지는 못 했다. 그래도 그는 물러서지 않고 사지 않아도 괜찮으니까 딱 한 장만 찍..

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